123, Albert Einstein

Para los enemigos de los números redondos y para los amigos de las series (numéricas, no televisivas), esta es la excusa del post: tal día como hoy, Albert Einstein, 14 de marzo de 2012, hubiera cumplido 123 años. No tengo nada que añadir a las biografías del físico alemán que no sepáis ya o que no se pueda consultar en cualquier página de la red: que es el autor de la teoria de la relatividad general (por favor, no me preguntes por ella porque mi entendimiento tiene límites y mi imaginación también), que fue premio Nobel, que está considerado como uno de los hombres más inteligentes que la humanidad ha dado (su cociente intelectual fue estimado en 160), que como todo famoso (fue proclamado "personaje del siglo XX" por la revista Time) no estaba exento de controversias (así por ejemplo, fue considerado por algunos como el padre de la bomba atómica, a pesar de sus escritos pacifistas), que en su infancia, debido a sus dificultades de expresión, se le consideró "retrasado", que a la edad de 15 años un profesor (?) le vaticinó que "nunca conseguiría nada en la vida" (por otra parte esto es lo único por lo que se recuerda a este "profesor"), que su cerebro vivió aventuras involuntarias tras su muerte, etc., etc.

 

Pero prefiero que el post vaya más por lo simpático que por lo científico, así que te referiré unas anécdotas: 

 

En una conferencia que Einstein dio en un Colegio de Francia, el escritor francés Paul Valery le preguntó:

- 'Profesor Einstein, cuando tiene una idea original, ¿qué hace? ¿La anota en un cuaderno o en una hoja suelta?'
A lo que Einstein respondió:
-'Cuando tengo una idea original no se me olvida'.
---------------
Einstein tuvo tres nacionalidades: alemana, suiza y estadounidense. Al final de su vida, un periodista le preguntó que posibles repercusiones habían tenido sobre su fama estos cambios.
Einstein respondió:
- 'Si mis teorías hubieran resultado falsas, los estadounidenses dirían que yo era un físico suizo; los suizos que era un científico alemán; y los alemanes que era un astrónomo judío'.
--------------
En una reunión social Marilyn Monroe se cruzó con Albert Einstein y ella le sugirió lo siguiente:
-'Qué dice profesor, ¿deberíamos casarnos y tener un hijo juntos? ¿Se imagina un bebe con mi belleza y su inteligencia?'.
Einstein muy seriamente le respondió:

Accidente nuclear de Fukushima

El 11 de marzo de 2011, a las 14:46 hora japonesa (nueve horas menos en España) se produjo un terremoto magnitud 8,9 grados en la escala de Richter. Ese día la mitad de los reactores de la central de Fukushima, tres, estaban en funcionamiento y la otra mitad en paro por causa de una inspección técnica.

En el momento de producirse el terremoto los reactores que se encontraban en funcionamiento se apagaron automáticamente gracias a las medidas de seguridad de la planta, parando por consiguiente la producción de electricidad y aunque normalmente los reactores pueden usar la electricidad del tendido eléctrico externo para ayudar al enfriamiento de los reactores y mantener en funcionamiento el cuarto de control, no pudo ser empleada en estos fines puesto que había sido dañada por el terremoto. Aún existia una oportunidad, los motores diésel de emergencia para la generación de electricidad, que comenzaron a funcionar normalmente, pero que se detuvieron abruptamente a las 15:41 con la llegada del tsunami que siguió al terremoto.

Después del terremoto y maremoto de Japón de 2011, se declaró un estado de emergencia en la central nuclear, a causa del fallo en los sistemas de refrigeración de uno de los reactores. En un principio se había informado que no existían fugas radiactivas y se habían evacuado a los 3000 habitantes en un radio de 3 km del reactor. Horas después se había ampliado el radio a 10 km, afectando a unas 45 000 personas. En el reactor afectado, que debía ser refrigerado mediante la circulación de agua a través de su combustible nuclear, se detectó una presión de vapor que superaba el doble del valor permitido. La empresa Tokyo Electric Power Company evaluó, y luego liberó parte de ese vapor radiactivo, para reducir la presión en el interior del reactor, aún cuando este vapor puede contener material radiactivo. Los niveles de radiación en el cuarto de control de la planta se elevaron a niveles mil veces superiores a los normales, en la puerta de la planta se detectaron niveles ocho veces superiores a los normales, lo que suponía una posibilidad fehaciente de fusión del núcleo.

El accidente de Fukushima es elevado por el gobierno japonés al nivel 7 en la escala de accidentes nucleares, igualándose en gravedad al accidente de la planta atómica de Chernobil. Todo esto tras sucesivas explosiones, subidas dramáticas de nivel de radiación en la zona colindante, confirmada fusión parcial de al menos uno de los núcleos, fuga de agua radiactiva al mar y sucesivos intentos fallidos por bajar la temperatura en los reactores comprometidos.

A partir de aquí empieza una cadena de ininterrumpida hasta hoy de informaciones y desinformaciones, de intentos de tranquilizar y alarmas contenidas, de verdades y mentiras, de preguntas sin respuesta. Hoy en día lo único que sabemos es que se nos ocultaron (y ocultan) cosas "por nuestra seguridad", para no "extender la alarma", pero las preguntas siguen estando ahí: ¿Es verdaderamente necesaria la energía nuclear en nuestro tiempo? ¿Existen alternativas? ¿Es realmente segura la producción de energía nuclear en nuestro tiempo, es decir, se produjo el accidente porque se trataba de una central tecnlógicamente desfasada (la central es de 1971)? ¿Cuántas centrales de este tipo quedan en el mundo? ¿Merece la pena el riesgo que se corre en aras de mantener nuestra forma de vida? ¿Estamos dispuestos realmente a cambiar nuestro modus vivendi para evitar el riesgo? ¿Tiene sentido prescindir de la energía nuclear de forma local si la radiación no tiene fronteras? ¿Negarse a producir este tipo de energías supone un freno al desarrollo? ¿Es coherente negar la producción en el interior de nuestras fronteras y comprar la energía salida de esta fuente en el exterior?...

Tienes más información sobre el terremoto y maremoto de Fukushima aquí y sobre el accidente de la central allá.

También un documento sonoro de cómo es la vida allí un año después, algunas cifras, algunos testimonios... Se trata de un podcast del programa "En días como hoy" de RNE:

Espero, si no soluciones, sí más dudas, más preguntas y, si quieres, tu punto de vista en los comentarios. Para reforzarte en tu idea o, mejor aún, para reafirmar tus dudas, te dejo los siguientes argumentos a favor y en contra de la energía nuclear:

Argumentos a favor de las empresas productoras y la Sociedad Nuclear:
- Contribuye a la independencia energética
- Reduce el déficit tarifario
- Reduce las emisiones de efecto invernadero

Argumentos en contra de Greenpeace y Ecologistas en Acción:
- La energía nuclear solo tiene riesgos: la seguridad total es imposible
- Es más cara que la producida con energías renovables
- Los residuos son radioactivos durante miles de años

¡Felicidades, Barbie!

Hoy cumple 53 años y sigue estando de muy buen ver: ¡Felicidades, Barbie!

Barbie es una muñeca fabricada por la compañía estadounidense Mattel y que fue creada, tal día como hoy, un 9 de marzo de 1959 por Ruth Handler inspirándose en la muñeca alemana Bild Lilli . El nombre de la muñeca más famosa del mundo, Barbie, fue colocado en honor a la hija de Ruth, Barbara.

Mattel ha desarrollado varias muñecas Barbie y accesorios para las mismas que se han convertido en un referente en la moda de juguetes y muñecas del mercado durante cincuenta años, y han sido objeto de numerosas controversias y demandas, a menudo con la parodia de la muñeca y su estilo de vida.

En su "debut", años 1959, insisto, Barbie lucía un peinado rubio muy a los años 60, con un bañador simulando en su estampado la piel de cebra. Con los años los modelos se han ido actualizando, ha cambiado el color del pelo en algunos modelos y ha cambiado la forma de la muñeca que, año tras año, ha sido considerada como un "modelo adolescente a la moda", con la ropa creada por el diseñador de moda de Mattel Charlotte Johnson.

Barbie fue uno de los primeros juguetes en tener una estrategia de marketing basada en gran medida en la publicidad televisiva, que ha sido ampliamente copiada por otros juguetes. Se estima que se han vendido más de mil millones de muñecas Barbie en el mundo, en más de 150 países, con Mattel afirmando que son vendidas tres muñecas Barbie cada segundo. Los productos de Barbie incluyen no sólo la gama de muñecas con sus ropas y accesorios, sino también una amplia gama de productos de la marca Barbie, tales como libros, ropa, cosméticos y videojuegos. Barbie ha aparecido en una serie de películas y se ha convertido en un icono cultural.

 

Controversias: Las críticas recibidas a menudo se basan en la suposición de que las niñas consideran a Barbie un modelo a seguir y tratan de imitarla. 

1. Una de las críticas más comunes de Barbie es que ella promueve una idea poco realista de la imagen corporal de una mujer joven, que conlleva a un riesgo que las niñas que tratan de emularla se vuelvan anoréxicas.
2. En julio de 1992 Mattel lanzó Teen Talk Barbie, que decía una serie de frases como "¿Tendremos alguna vez suficiente ropa?", "!Me encanta ir de compras!", Y "¿Quieres tener una fiesta de pizza?" Cada muñeca estaba programada para decir cuatro frases de las 270 posibles, por lo que dos muñecas nunca podían ser iguales. Una de estas 270 frases era "¡la clase de matemáticas es difícil!"
3. Hay muchas más ...

A mí me ha costado 10 años decidirme a hacer un blog, pero Barbie tiene su web, su espacio para coleccionistas, sus exposiciones conmemorativas, su museo en España... ¡En fin, habrá que resignarse! ¡Quién fuera Barbie!

 

Quítale el sonido, ármate de paciencia y, sobre todo, perdóname: un vídeo de la Exposición Barbie 50 años:

 

Mapas de Karnaugh

Un mapa de Karnaugh (también conocido como tabla de Karnaugh o diagrama de Veitch, abreviado como Mapa-K o Mapa-KV) es un diagrama utilizado para la simplificación de funciones algebraicas Booleanas. El mapa de Karnaugh fue inventado en 1950 por Maurice Karnaugh, un físico y matemático de los laboratorios Bell, famosos por sus patentes.
Los mapas de Karnaugh reducen la necesidad de hacer cálculos extensos para la simplificación de expresiones booleanas, aprovechando la capacidad del cerebro humano para el reconocimiento de patrones y otras formas de expresión analítica, permitiendo así identificar y eliminar condiciones redundantes.
El mapa de Karnaugh consiste en una representación bidimensional de la tabla de verdad de la función a simplificar. Puesto que la tabla de verdad de una función de "n" variables posee 2 elevado a "n" filas, el mapa K correspondiente debe poseer también 2 elevado a "n" cuadrados. Las variables de la expresión son ordenadas en función de su peso y siguiendo el código Gray, de manera que sólo una de las variables varía entre celdas adyacentes. La transferencia de los términos de la tabla de verdad al mapa de Karnaugh se realiza de forma directa, albergando un 0 ó un 1, dependiendo del valor que toma la función en cada fila. Las tablas de Karnaugh se pueden utilizar para funciones de hasta 6 variables.

Circuitos integrados

Un circuito integrado (CI), también conocido como chip o microchip, es una pastilla pequeña de material semiconductor, de algunos milímetros cuadrados de área, sobre la que se fabrican circuitos electrónicos generalmente mediante fotolitografía y que está protegida dentro de un encapsulado de plástico o cerámica. El encapsulado posee conductores metálicos apropiados para hacer conexión entre la pastilla y un circuito impreso.

A pesar de que sólo ha trascurrido medio siglo desde que se inició su desarrollo, los circuitos integrados se han vuelto casi omnipresentes: ordenadores, teléfonos móviles y la práctica totalidad de las aplicaciones digitales utilizan este tipo de circuitos. La informática, las comunicaciones, la industria y los sistemas de transporte, incluyendo Internet, todos dependen de la existencia de los circuitos integrados.
Podemos convenir en que el desarrollo de la electrónica ha influido en el desarrollo de la humanidad en el último siglo. La revolución electrónica ha condicionado el mundo laboral, las comunicaciones, la economía, el arte, el conocimiento, nuestra manera de relacionarnos, las redes de comunicación, nuestro conocimiento... La miniaturización, la fabricación de dispositivos más y más pequeños capaces de realizar tareas cada vez más complejas, de una forma más rápida y eficiente, parece una carrera sin meta, una empresa sin fin. Sin embargo, aun desconociendo adónde nos conducirá la nanotecnología, sí que podemos situar sus princípios, no demasiado lejanos en el tiempo, y reconocer a alguno de los padres de este loco sprint.

Puertas lógicas

Una puerta lógica es un dispositivo electrónico el cual es la expresión física de un operador booleano en la lógica de conmutación. Cada puerta lógica consiste en una red de dispositivos interruptores que cumple las condiciones booleanas para el operador particular. Son esencialmente circuitos de conmutación integrados en un chip.

La nanotecnología permite la elevada integración de transistores actuando como conmutadores en redes lógicas dentro de un pequeño circuito integrado. El chip de la CPU es una de las máximas expresiones de este avance tecnológico.

Como resumen del funcionamiento de las pueratas lógicas te dejo una presentación de la Editorial McGgraw Hill, que encontré a través del blog TecnoFélix. El nivel, en un principio, te parecerá "subidito" -algún código, los circuitos combinacionales integrados...- porque creo que se corresponde con un texto de bachillerato, pero con un poco de paciencia estoy seguro de que encontrarás muchas cosas que te resultarán familiares, entendibles, digeribles.

Sistema de numeración binario

El sistema binario, en matemáticas e informática, es un sistema de numeración en el que los números se representan utilizando solamente las cifras cero y uno (0 y 1). Es el que se utiliza en informática debido a que trabajan internamente con dos niveles de voltaje, normalmente al dígito "0" se le asocia con un nivel bajo de tensión, cero voltios, mientras que al dígito “1” se le asocia con el nivel alto de tensión, habitualmente +5 o +12 voltios.

En 1854, el matemático británico George Boole publicó un artículo que marcó un antes y un después, detallando un sistema de lógica que terminaría denominándose Álgebra de Boole. Dicho sistema desempeñaría un papel fundamental en el desarrollo del sistema binario actual, particularmente en el desarrollo de circuitos electrónicos.

A la representación de un dígito binario se le llama bit (de la contracción binary digit) y al conjunto de 8 bits se le llama byte, así por ejemplo: 110 contiene 3 bits, 1001 contiene 4 y 1 contiene 1 bit.

Como el byte sigue siendo una unidad demasiado pequeña para la cantidad de información y datos manejados con los ordenadores se recurre a múltiplos de esta cantidad, así por ejemplo el Kilobyte (Kb), el Megabyte (Mb), el Gigabyte (Gb), el Terabyte (Tb), y lo que vendrá, unidades que nos resultan familiares si pensamos en las capacidades de los discos duros de nuestros ordenadores.