El reciclaje es un proceso fisicoquímico o mecánico que consiste en someter a una materia o un producto ya utilizado a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto. También se podría definir como la obtención de materias primas a partir de desechos, introduciéndolos de nuevo en el ciclo de vida y se produce ante la perspectiva del agotamiento de recursos naturales, macro económico y para eliminar de forma eficaz los desechos.
La cadena de reciclado posee varios eslabones como:
1. Origen: que puede ser doméstico o industrial.
2. Recuperación: que puede ser realizada por empresas públicas o
privadas. Consiste únicamente en la recolección y transporte de los residuos
hacia el siguiente eslabón de la cadena.
3. Plantas de
transferencia: se trata de un
eslabón voluntario o que no siempre se usa. Aquí se mezclan los residuos para
realizar transportes mayores a menor costo (usando contenedores más grandes o
compactadores más potentes).
4. Plantas de
clasificación (o separación):
donde se clasifican los residuos y se separan los valorizables.
5. Reciclador
final (o planta de valoración):
donde finalmente los residuos se reciclan (papeleras, plastiqueros, etc.), se
almacenan (vertederos) o se usan para producción de energía (cementeras,
biogas, etc.)
