Diccionario web

Me tienen frito, me llevan de cabeza, en la tele, en la radio, en las redes sociales, en la prensa escrita... no hago sino ver/escuchar/leer términos que no entiendo y hoy, por fin, me he dicho que de aquí no pasaba, que ya estaba bien, que iba a hacer el esfuerzo por enterarme de qué va el mundo, de qué van las noticias. Palabras inglesas como tag, spider, worm, freeware.., se han colado en nuesta manera de relacionarnos con la tecnología y esta, en ocasiones, vehicula nuestra comunicación con los demás. Si estás harto de que al visitar páginas web te salten los banner por aquí y por allá, si quieres dar tu opinión en las redes sociales sobre un determinado hashtag o no perderte el trending topic de Twitter, deberías saber que:

1. Un hashtag (del inglés hash, almohadilla y tag, etiqueta), en servicios web tales como Twitter es una cadena de caracteres formada por una o varias palabras concatenadas y precedidas por una almohadilla (#). Un hashtag representa un tema en el que cualquier usuario puede hacer una aportación u opinión personal respecto al tema abierto con solo escribir la cadena de caracteres tras la almohadilla que dan nombre a ese tema. Por ejemplo: Apenas aproveché el fin de semana y hoy tengo que volver al trabajo. #OdioLosLunes.
2. El trending topic («tema del momento» o «tendencias» en español, TT de forma abreviada) es el nombre que reciben las palabras o frases más empleadas en un momento concreto en Twitter. Los diez más relevantes se muestran en la página de inicio, pudiendo el usuario escoger el ámbito geográfico que prefiera -mundial o regional-. Además, la gran repercursión que están teniendo en la prensa ha provocado que esta expresión sea utilizada también para denominar un tema de gran interés, esté o no siendo comentado en la red social.
   

Códigos QR

Llamamos códigos QR (quick response barcode en inglés) a los códigos de barras de respuesta rápida. Se trata pues, de un tipo de códigos de barra bidimensional (esta es la principal diferencia en relación con los códigos de barras convencionales que, en su propio nombre lleva la solución de su enigma, “barra”, sólo tienen una dimensión). Su origen se sitúa en una empresa japonesa suministradora de Toyota que, en 1994, creó este tipo de códigos, hoy utilizados en todo el mundo y en diferentes tipos de aplicaciones, para hacer el seguimiento de los repuestos automovilísticos suministrados.

Los códigos QR (también conocidos como códigos BIDI) se identifican fácilmente gracias a su forma cuadrada con tres cuadrados en sendas esquinas que son los que permitirán al dispositivo lector conocer la correcta posición del código (la imagen superior izquierda se corresponde con el código QR de este blog que, si bien, permanecerá como un gadget en las columnas de la derecha, será en esta entrada donde indicaremos cómo descargarlo y leerlo en tu smartphone, si dispones de uno, claro), y su éxito se debe a dos factores principales: Por un lado permiten el almacenamiento de una gran cantidad de información (se estima en 7089 caracteres numéricos o 4296 alfanuméricos), y por otro, y esta es la razón más poderosa de las dos, no necesitan de un lector específico para su decodificación, pudiendo descifrarse la información en ellos contenida por medio de escáneres, cámaras de fotos, teléfonos móviles, etc., lo cual permite el uso de este tipo de cifrados en campos tan diversos como el etiquetado, el marketing, las webs, los blogs, tarjetas de presentación, ofertas de trabajo, etc.

Estructura de los materiales

La ciencia de los materiales trata de, partiendo de las partículas elementales de la materia, los átomos, comprender la formación de moléculas, cristales y sistemas de diversa complejidad para elaborar leyes que nos permitan explicar los fenómenos que en la materia tienen lugar y, a partir de las mismas, comprender y predecir el comportamiento de la materia en diversas situaciones y exigencias de trabajo.

Será pues nuestro objetivo estudiar en primer lugar la estructura de la materia, sus partículas elementales, las fuerzas que actúan entre las mismas, los enlaces, las diferentes estructuras a que pueden dar lugar, para, con esta base, determinar las propiedades de un determinado material y, a partir de ahí, sus aplicaciones (salvo que seas el grafeno, claro, para el que se proponen nuevas aplicaciones a diario).
Para aprender de forma estructurada sobre la estructura interna y las propiedades de la materia, los tipos de cristales, sus redes, los estados alotrópicos, podemos usar este enlace del Catedu.

Tecnología y Paralimpiada

Ahora que las Olimpíadas Paralímpicas están a punto de concluir, aprovecho un artículo publicado por RTVE para dejar una segunda entrada que relacione el  deporte con la  Tecnología. Aburro a mi (i)legítima con esta (pre)ocupación tonta, y me dice que el tema me obsesiona y yo, sin darle ni quitarle la razón, creo que ciertamente el asunto me ha orbitado en el magín más de lo necesario (será el verano, será que tengo poco que hacer). Ni yo ni nadie creo que estemos en condiciones de discutir los beneficios que el deporte, al menos el que se practica de forma moderada, del otro, del profesional habría mucho que decir, reporta a los seres humanos; sin embargo, la clasificación de los atletas que participan en la Paraolimpiada, la competición en igualdad de circunstancias y la homogabilidad de las marcas registradas es algo que me llama la atención. Vuelvo a agradecer una entrada de RTVE que consiguió "matarme" esta curiosidad, pues, al parecer, los participantes en estos juegos se dividen en seis grandes categorías: amputados, discapacidad visual, discapacidad intelectual, sillas de ruedas, parálisis cerebral y, por último, una categoría especial, con nombre de película, cajón de sastre en la que se mete todo lo que no cabe en los apartados anteriores, se llama, todavía no lo hemos dicho, "los otros".

Toma de decisiones

Time is money, la célebre frase enunciada por el pequeño de los Franklin, Benjamin (malo, lo sé, pero no he podido resistirlo), constituye, entre otras cosas, un canto a la esencia del capitalismo: el aumento de la productividad. No seré yo quien defienda desde esta bitácora las ventajas de un sistema insaciable, que parece haber devorado a todos sus enemigos (sí, amigos, hay o había otros alternativas, otros modelos de orden: hay vida más allá de este capitalismo voraz) y que no contento con haber vencido, necesita, mal ganador, cobrarnos por la ilusión de que nosotros podíamos formar parte de él, no sólo como elementos productivos sino como beneficiarios de un bienestar y la riqueza que, le pese a quien le pese, nosotros generábamos. Hoy, la inoperancia e incompetencia de quienes nos gobiernan, que no dudan en conculcar derechos, restringir servicios, ajustar salarios y pensiones, mientras nuestros universitarios se ven obligados a emigrar y aumenta imparable, mes tras mes, la cifra de personas sin trabajo, y a la vez, permanecen hieráticos y sin sonrojo ante la duplicidad de administraciones, la megalomanía de sus iguales, el nepotismo, la farsa de la justicia, la corrupción, el caciquismo, las canonjías, las prebendas, la simonía, el enchufismo…, sí, nuestros gobernantes le han quitado la careta al monstruo, le ha despojado de su máscara, nos han abierto los ojos. Gracias. 

Pero no es ése el enfoque que me interesa aquí de la frase que inicia este artículo, ni tan siquiera su componente filosófico u emocional (si el tiempo es un recurso limitado, cuanto menos invierta en realizar mi trabajo -con eficacia, claro, porque lo que importa es la eficiencia, no sólo conseguir el fin sino los métodos y esfuerzos empleados en su consecución-, más me quedará para mi ocio) sino darle un giro profesional ayudado por un reciente post colgado en Fieras de la Ingeniería acerca de cómo ha de enfocar un ingeniero el proceso de toma de decisiones.

Usos y abusos del PowerPoint

Según matemáticos de la Universidad de Yale, lo que tienen en común la destrucción del transbordador Columbia, la pérdida de productividad en las empresas y la baja calidad de la enseñanza en las escuelas es el programa de presentación mediante diapositivas PowerPoint. Edward Tufte, matemático estadístico y profesor de Ciencias de la Programación en la citada universidad, empezaba su artículo publicado en la revista Wired con el siguiente párrafo: “Imagínense un medicamento muy costoso que promete hacernos hermosos, pero no lo hace. Y que a su vez produce graves efectos secundarios: nos transforma en estúpidos y pedantes, nos hace perder tiempo y degrada nuestra forma de comunicarnos. Sin duda esa droga sería retirada del mercado. Y, aún así, hoy en día el uso de los programas de presentación con diapositivas es omnipresente”.

Tufte es un defensor del minimalismo en el uso de los gráficos y desarrolló en este sentido varios conceptos derivados del análisis estadístico. Uno de ellos es el llamado ratio ink-info (No sé si esto nos llevaría directa o indirectamente a Wittgenstein con aquello de que todo lo que ha de expresarse ha de hacerse de forma clara y sencilla), la proporción o cociente entre la cantidad de tinta utilizada y la cantidad de información transmitida. Sostiene que el PowerPoint está diseñado de tal forma que induce al usuario a perder el tiempo en diseños, gráficos y dibujitos que son responsables de muchas calamidades.

Tufte concluye que el estilo cognitivo propuesto por el programa, sus estructuras básicas (título, subtítulo, niveles, viñetas, esquemas de numeración...) que obligan a que nuestras ideas encajen en este sistema, y la forma vertical de transferencia de la información desde un "presentador" a un "presentado", acentúan la dominancia del orador sobre la audiencia, lo que se transforma en un "modo totalitario de transmitir la información". Como consecuencia "todas las presentaciones son parecidas entre sí: una lista de items que generalmente se van leyendo en voz alta, ofreciendo solo información redundante a los participantes, los que a su vez la están leyendo para sí. Además, debilita el razonamiento verbal y espacial, ya que genera una estructura sobre la cual debemos amoldar los conceptos que queremos transmitir. Esto se agrava aún más por el uso indiscriminado de elementos distractivos: dibujitos, fondos de color, animaciones, etc."

Tufte concluye su artículo: “PowerPoint es una buena herramienta para proyectar diapositivas. Pero, en lugar de complementar las presentaciones, se ha convertido en sustituto de estas, e ignora la más básica de las reglas de un orador: respetar a la audiencia.”

El matemático ha llegado a responsabilizar, parcialmente, eso sí, al uso de PowerPoint de la destrucción del transbordador Columbia ocurrida en el año 2003 y en la que murieron todos sus ocupantes. Al parecer, conocido el problema (los defectos en las "tejas" que constituían la protección térmica de la nave), los ingenieros de la NASA fueron enviando sus informes a la nave en PowerPoint en lugar de utilizar un "texto plano", dicho de otro modo, se perdió mucha información cuando los ingenieros intentaron condensar sus evaluaciones de riesgo para que encajaran en la estructuras comunicativas utilizadas en las diapositivas.

Arquitectura y escalada

La torre Excalibur, situada en Groningen, en los Países Bajos, se ha convertido en el muro de escalada al aire libre más alto del mundo con sus 37 metros de altura y su elegante silueta curvada que hace que la pared se desvie 11 metros con respecto a la vertical que forma con su base. La pared, ideada por un equipo de ingenieros neerlandeses aficionados a los deportes de aventura es el penúltimo (el último se estará generando en este mismo momento, mientras lees esta entrada) reto para los escaladores que buscan un nuevo desafío. Toda la superficie de la pared está llena de apoyos para la escalada y, al llegar a la cima, se ha construido un mirador desde el que divisar todos los alrededores.

La estructura forma parte del Centro de Escalada Bjoeks, un complejo que cuenta con una gran diversidad de medios prácticos orientados a la enseñanza de técnicas de escalada y, además de la torre exterior, existen distintos pabellones cubiertos, con paredes de más de 20 metros de altura y diferentes grados de dificultad (desde las dedicadas a los principiantes a otras inclinadas un ángulo de 45º) para la práctica de este deporte.

Aquí tienes unas fotos para aprecies de qué estamos hablando:

 

  

De un sueño hecho realidad a otro que se quedó en el camino. Te hablo ahora de Roca, un proyecto ideado por la empresa de arquitectura polaca UGO como una propuesta para la International 2011 Bohemian Hostel for Backpackers Competition, que consistía en una torre de 100 metros de altura capaz de albergar 50 habitaciones, sala de cine, spa, cafetería, piscina, gimnasio, bar, tiendas, y paredes de escalada para principiantes. La torre, hecha  expresamente para ser escalada y en la que los viajeros podrían permanecer alojados en su interior o suspendidos de las paredes exteriores, habría de convertirse en todo un símbolo para el mundo de la escalada y para los ecologistas por su concepción de una fachada hecha de piedra de origen local, con grietas, cornisas, espacios de zonas verdes y  hábitats naturales para las aves. Su singularidad, arquitectónica, ecológica, turística y mediombiental habrían covertido al edificio en un  nuevo atractivo para la ciudad de Barcelona.

Para que te hagas una idea de lo que hablamos te dejo unas fotos:

 

 

  

Y es que unas veces se gana y otras tampoco se pierde porque, como decía Platón, lo importante son las ideas.

Hablando de ideas, déjame las tuyas en forma de comentario.