El sistema binario, en matemáticas e informática, es un sistema de numeración en el que los números se representan utilizando solamente las cifras cero y uno (0 y 1). Es el que se utiliza en informática debido a que trabajan internamente con dos niveles de voltaje, normalmente al dígito "0" se le asocia con un nivel bajo de tensión, cero voltios, mientras que al dígito “1” se le asocia con el nivel alto de tensión, habitualmente +5 o +12 voltios.
En 1854, el matemático británico George Boole publicó un artículo que marcó un antes y un después, detallando un sistema de lógica que terminaría denominándose Álgebra de Boole. Dicho sistema desempeñaría un papel fundamental en el desarrollo del sistema binario actual, particularmente en el desarrollo de circuitos electrónicos.
A la representación de un dígito binario se le llama bit (de la contracción binary digit) y al conjunto de 8 bits se le llama byte, así por ejemplo: 110 contiene 3 bits, 1001 contiene 4 y 1 contiene 1 bit.
Como el byte sigue siendo una unidad demasiado pequeña para la cantidad de información y datos manejados con los ordenadores se recurre a múltiplos de esta cantidad, así por ejemplo el Kilobyte (Kb), el Megabyte (Mb), el Gigabyte (Gb), el Terabyte (Tb), y lo que vendrá, unidades que nos resultan familiares si pensamos en las capacidades de los discos duros de nuestros ordenadores.
