El término puede aplicarse a una variedad
de formatos que difieren en la posición de la pantalla con respecto a un
teclado. El formato estándar se llama pizarra (slate) y carece de teclado
integrado aunque puede conectarse a uno inalámbrico (mediante bluetooth, por
ejemplo) o mediante un cable USB. Otro formato es el portátil convertible,
que dispone de un teclado físico que gira sobre una bisagra o se desliza debajo
de la pantalla. Un tercer formato, denominado híbrido, dispone de un teclado
físico, pero puede separarse de él para comportarse como una pizarra. Por
último los Booklets incluyen dos pantallas, al menos una de ellas táctil,
mostrando en ella un teclado virtual.
Las tabletas parecen destinadas a
convertirse en el perfecto sustituto de los ordenadores portátiles, al punto
que la previsión de ventas para el 2013 prevé que en este año superen en ventas a estos últimos. Si primero se "comieron" a los netbooks, las tabletas tienen como objetivo "merendarse" ahora a los
portátiles comunes. Las mejoras en el teclado táctil, los procesadores de doble
núcleo y la expansión de la "nube", que sitúa la mayoría de
los programas en los servidores de la red y no en el ordenador, juegan a su
favor. Sin embargo, la tableta también tiene desventajas con respecto al
ordenador portátil. A continuación, se relatan los pros y contras de cada
opción.
A favor de las tabletas: